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咕嘟。

啊，好疼！

扁桃體發炎起來真是要命，咽個口水都這么疼。這樣的場景相信不少朋友在日常生活中都遇到過，有些人甚至還生起過把扁桃體割掉的想法。

扁桃體發炎真難受

圖片來源：everydayhealth.com

那么，問題就來了，經常發炎的扁桃體有什么作用？把扁桃體割了對身體有影響嗎？

兒時的免疫屏障，長大后已不再那么重要

想要回答這些問題，咱們就要先了解一下，什么是扁桃體。

在人們消化道和呼吸道的交匯處，通俗點說就是舌根附近的位置，有著好幾團淋巴組織團塊，就像此起彼伏的粉紅色山包，這就是我們常說的扁桃體。

大家平時照鏡子容易觀察到的其實是腭扁桃體 ( palatine tonsil ) ，腭扁桃體有一對，它們對稱分布在咽部的兩側，這也是大家通常所說的 " 扁桃體 "。除此之外，咱們還有咽扁桃體（pharyngeal tonsils）、舌扁桃體 ( lingual tonsils ) 和咽鼓管扁桃體 ( tubal tonsils ) ，咽扁桃體靠近鼻子和耳朵，舌扁桃體則位于舌根處，它們和腭扁桃體以及其他一些淋巴組織一起構成了咽淋巴環。

咽淋巴環

圖片來源：uptodate.com

看到這，大家也猜到了扁桃體的作用，作為淋巴組織，扁桃體發揮著重要的免疫作用。長期以來，人們都認為扁桃體是抵御病原體進入人體的第一道免疫防線。咽淋巴環就像一個安檢門，無論是我們呼吸的空氣，還是吃進的食物，都要經過這道安檢門，通過免疫細胞的檢查，才會進入人體。

在我們還小的時候，這樣一道防線和屏障十分重要，因為這時我們身體的免疫系統還沒有完全建立，在不斷成長接觸這個陌生世界的過程中，扁桃體就是守護我們長大的免疫衛士。但隨著咱們身體免疫系統功能的完善，扁桃體起到的免疫作用就變得不再起眼，對于成年人來說，扁桃體并不是不可或缺的。

事實上，扁桃體自己可能也 " 意識 " 到了這一點，在我們最需要它們的時候，扁桃體的淋巴結會增生讓扁桃體更發達以更好地行使免疫功能。在正常情況下，扁桃體發達的程度一般不足以引起扁桃體過度肥大，并且隨著我們年齡的增大，扁桃體的作用變得不再重要后，扁桃體就會開始萎縮變小。

當然，凡事都有例外，在一些時候，這些 " 免疫衛士 " 也會讓我們感到困擾，以至于生出想要徹底 " 擺脫 " 它們的念頭。

啊，扁桃體又發炎了，好想割掉

雖然在我們成年以后，扁桃體的用處已然不大，但它們還是會經常出來刷一刷存在感，時不時發個炎讓大家記住自己的存在。

大家一起來唱一句：啊 ~ 扁桃體發炎是會呼吸的痛 ~

健康的扁桃體和發炎的扁桃體

圖片來源：rh.gatech.edu

其實，扁桃體他也不是故意的，前面咱們也提到了，扁桃體 " 地貌復雜 "，這樣的構造確實有好處。大家可以類比小腸，" 千溝萬壑 " 可以增大小腸的內表面積，以此來增加對養分的吸收效率。對于扁桃體而言，也是如此，復雜的結構可以部署更多的免疫細胞，提高排查病原體的效率。但與此同時，這些丘壑也容易藏污納垢，造成不良影響。舉個例子，遺留的食物殘渣就可能讓細菌滋生，形成扁桃體結石。扁桃體結石的味道別提有多么 " 酸爽 "！

扁桃體結石

圖片來源：livescience.com

如果再嚴重一些，當我們因為過度疲勞等原因，身體免疫力下降時，藏污納垢的扁桃體還會因為細菌感染等原因導致發炎，讓大家飽受煎熬。

這時候，切除扁桃體就成為了一些人的無奈之舉，畢竟用處不大，就像雞肋一樣，不如割了一了百了。在網上搜索相關內容，我們就會發現一些成年人，甚至是小孩，因為苦于頻繁發作的扁桃體發炎，選擇了一勞永逸的做法。

但總的來說，扁桃體能不切還是不要隨便切，對于兒童來說，扁桃體是一道重要的免疫屏障；對于成人來說，扁桃體雖然對于病原體的 " 武力值 " 很低，但是還是能起到一定的預警作用，讓免疫系統知道有病原體入侵了。

那么，什么時候才應該考慮扁桃體的切除呢？

一個主要的考慮指標就是每年扁桃體發炎的次數。在一年內頻繁發作超過 7 次以上的，或者連續三年，每年都要發炎個 3-4 次以上的朋友們就要去問問醫生，需不需要割掉扁桃體了。

另一個重要的指標則是扁桃體是不是過度肥大，以至于影響到正常的呼吸、睡眠和飲食。大家可能不能腦補這個場景，其實，扁桃體肥大起來，也是十分恐怖的。大家看看下面這位扁桃體肥大的患者，這么大的扁桃體，基本上把咽部都堵住了，這該有多影響生活啊。

但說歸說，大家自己有一個基本的判斷后，還是應該到醫院去看看，畢竟每個人的情況都不一樣，謹遵醫囑才是最靠譜的選項。

" 殘余器官 " 也很重要

不過，大家有沒有思考過這樣一個問題：扁桃體真的是人類演化過程中的 " 殘余器官 " 嗎？

其實不僅是扁桃體切除術，當前有許多手術都涉及切除一些身體 " 多余 " 的部位，比如闌尾、膽囊，甚至子宮 ( 在生育年齡以后 ) 。我們有著許多正當的理由去進行這些切除手術，并且許多患者在切除這些器官后，依舊可以過得很好。

但我們也聽過這樣一句話：存在很多時候就意味著合理，這些過去在人們眼中看似多余的器官，其實并非毫無用處。

前面我們已經提到，扁桃體在我們兒時具有很重要的免疫作用，最近的一項研究表明，扁桃體的影響或許不僅限于此。科學家們對一百二十萬名切除或保留了扁桃體的丹麥兒童進行了 10-30 年的隨訪調查，發現 5% 在 9 歲之前切除了扁桃體的兒童患呼吸道疾病的概率是一般人的 2-3 倍，同時，這些沒有扁桃體的孩子們也更容易過敏和患上哮喘等疾病。或許扁桃體在我們小時候發揮免疫作用以外，對免疫系統還有持久性的影響。

闌尾和扁桃體類似，也有著人們意想不到的作用。2007 年的一項研究指出，當腸道菌群失調時，闌尾作為益生菌的安全屋，可以對腸道的菌群進行補充。四年后的另外一項研究支持了這一說法，切除了闌尾的患者感染梭狀芽胞桿菌的概率是普通人的兩倍多，因為腸道缺乏有益菌來對抗有害細菌的快速繁殖。

看來，割或不割，才不是挨一刀那么簡單啊！