（圖片來源：Pixabay）

撰文 | Skin

審校 | 阿嫻

不知道有多少人童年時幻想過 " 吃進肚子里的西瓜籽會發芽 "，簡直就是童年陰影一樣的存在。

按理來說 …… 當然是不會發芽的。但當你長大后再回過頭來看這個問題，卻發現它延伸到了奇怪的地方。

吃西瓜到底吐不吐籽啊！｜Pixabay

毋庸置疑，我們的胃里沒有種子發芽的條件。不僅沒有溫度、濕度、氧氣和陽光，還有酸性很強的胃酸會腐蝕種子。種子不僅可能在肚子里被毒死，還會因為找不到落腳點而被迅速排出。

雖然吃進肚子里的種子不會在你肚子里發芽，但它們排出時，情況就不一定了。

在一些地區老式火車上，衛生系統可能還不太完善，沒有安裝糞便箱，因此處理排泄物最原始的方法就是 " 直上直下 "。2014 年的一則新聞就報告了這樣一項啼笑皆非的案例：有一些幸運的番茄種子就乘著這趟 " 順風車 "，扎根在了英國的某條鐵路上。

一些令鐵路公司尷尬的新聞 ……｜參考資料 [ 1 ]

長在鐵路上的番茄引起了英國工會的注意，他們認為 " 老式火車 " 讓環境變得骯臟和危險，工人們怎么能忍受呢？當地鐵路公司也開始承諾要在火車上加裝儲存排泄物的罐子和馬桶水箱，采取更先進的辦法來處理。

不過現在，你大可以放心鐵路上的衛生問題了。如今我國大部分的列車都已經采用了真空集便器，收集后的排泄物也會直接進入真空吸污泵站。番茄想要在鐵路上生長并沒那么容易。

現在已經有專業的設備能夠處理火車上的排泄物了。｜圖源網絡

排泄物的種子發芽并不是例外。德國、加拿大等地都曾報道過類似的場景。有人采訪了一位污水處理廠的經理，據她說，在她工作的 24 年中，污水廠中經常會 " 莫名其妙地 " 長出西瓜或者番茄，" 這是在廢水處理行業眾所周知的事情 "。

不過出于安全考慮，她還是會選擇把這些果實丟掉。

對種子來說，讓人類或動物把它吃下去再排出來，其實是一種生存策略。

因為不是所有種子都能飛，所以有的只能靠 ……｜Pixabay

如果沒有動物，許多果實的種子就無法遠距離傳播。因此，讓動物們不吐籽，直接把它吞進去，再跟著 " 旅游 " 到另一個地方生長，應該算是最簡單的傳播方式了。研究人員就提到，成熟的水果往往是黃色或紅色的，并伴隨著香味，目的就是吸引種子傳播者來吃。

有研究就發現，非洲象能夠幫種子傳播到 65 公里以外的地方，可以算是敬職敬責的種子傳送者了。還有一些候鳥則可以帶著種子飛行 300 公里。

種子傳播拉力賽開始了。｜參考資料 [ 3 ]

不過種子想要幸存下來，也面臨了種種挑戰，有些可能會直接在咀嚼時被壓碎，而有些則會在消化過程中被腐蝕。為此，種子自身也進化出了保護機制，保證自己能夠被順利地排出。

比如號稱 " 最堅韌 " 的番茄種子外表就有一層光滑的、不透水的外皮，它既能逃脫動物的咀嚼，也得以在漫漫的消化路徑中存活下來。

番茄的種子進化成了不易嚼碎又容易被排出的樣子。｜Pixabay

總而言之，在大自然里，被吃進肚子里的種子也許才是更幸運的那一批。科學家說，這些種子不僅能夠傳播得更遠，并且還能更充分地吸收營養，增加發芽的幾率。而將它們吃下去的動物對種子的傳播有著深遠的生態和進化意義。

不過，對于人類來說，想要在污水處理廠里找植物，還不如找點兒更值錢的，比如貴金屬。

有人提出，人類的便便可能是一座真 · 金礦。他們測量出，在 100 萬美國人的排泄物中，可能含有價值高達 1300 萬美元的金屬，包括金、銀、銅等。每一噸污水中可能就有 16.7 克白銀和 0.33 克黃金。這些微小的金屬可能來自洗護用品、各種生活用品和電子產品。

研究者估計的糞便里金屬的價值。｜參考資料 [ 5 ]

研究人員正在試圖用一些方法回收這些金屬，這些金屬很值錢，但如果排放到環境中，可能會造成額外的污染和中毒事件。因此，從糞便里煉金，可能正是一種雙贏的局面。

前提是要找到合適的煉金術 ……｜eurekalert.org