研究人員在紅海的一個(gè)海灣發(fā)現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)特的鹽水池（圖片來(lái)源：維基百科）

撰文 | 斯蒂芬妮 · 帕帕斯（Stephanie Pappas）

翻譯 | 安君

鹽水池是一種罕見(jiàn)且奇特的自然異常現(xiàn)象。它的含鹽量高而密度極大，以至于無(wú)法與海水混為一體，在海底自成一塊水域并被明確定義為 " 湖 "。它是地球上非常惡劣的環(huán)境之一，幾乎沒(méi)有生物存活。最近，研究人員在紅海的一個(gè)海灣發(fā)現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)特的鹽水池，那里保存的沉積物可追溯至 1000 年前，記錄了這些年以來(lái)洪水、海嘯和地震的原始信息。

鹽水池形成于遠(yuǎn)古時(shí)期，當(dāng)一個(gè)海洋與其他海洋分開(kāi)后，它的海水會(huì)不斷蒸發(fā)，大量鹽類物質(zhì)沉積在海底之下就形成了高鹽度聚集區(qū)。新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)鹽水池位于沙特阿拉伯和埃及之間的亞喀巴灣（the Gulf of Aqaba），是目前已知的紅海鹽水池中距離海岸線最近的一個(gè)。

它距離陸地僅有約 1.9 千米，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)的海底沉積物都被封存在了這里。而且，它惡劣的高鹽度環(huán)境導(dǎo)致生物難以生存，從而避免了沉積層中的生物擾動(dòng)。

美國(guó)邁阿密大學(xué)的海洋地質(zhì)學(xué)家薩姆 · J. 珀基斯（Sam J. Purkis）表示：" 位于鹽水池底部的任何沉積層都保存完好。沒(méi)有什么東西會(huì)破壞它們。"

2020 年，珀基斯和同事使用一輛海底遠(yuǎn)程遙控車發(fā)現(xiàn)了這個(gè)鹽水池，當(dāng)時(shí)他們正在搭乘非營(yíng)利組織 " 海洋探索 "（OceanX）的研究船，從事一項(xiàng)研究任務(wù)。這個(gè)鹽水池看起來(lái)像是一團(tuán)令人毛骨悚然的薄霧，水池周圍的嗜鹽微生物形成的生物結(jié)皮（嗜鹽微生物群落與海底土壤形成的有機(jī)復(fù)合體）勾勒出了鹽水池的輪廓。它并不適宜生存，但還是有一些小生物會(huì)冒險(xiǎn)闖入而出現(xiàn)暈厥，因此蝦和鰻魚(yú)常常會(huì)潛伏在鹽水池邊緣，等待時(shí)機(jī)快速?zèng)_進(jìn)去抓住那些小生物。

目前，研究人員已經(jīng)從鹽水池底部鉆取了有 1200 年歷史的沉積物。以色列海法大學(xué)的海洋地質(zhì)學(xué)家貝弗利 · 古德曼 · 切爾諾夫（Beverly Goodman Tchernov，未參與這項(xiàng)研究）感嘆道：" 它承載著這個(gè)地方的歷史記憶。"

這些沉積層包括泥濘的、粉質(zhì)的沉積物，它們均來(lái)自波濤洶涌的河流。這種叫做旱谷（wadis）的河谷形成于 " 海底沙漠 "（生物十分稀少的地帶），平時(shí)河床干涸，每 25 年一次暴雨時(shí)便會(huì)出現(xiàn)急流。

這支團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，有一層沉積物可追溯至大約 500 年前，它可能與一次水下山體滑坡有關(guān)，此前他們?cè)诩t海發(fā)現(xiàn)了這個(gè)古代滑坡的證據(jù)。并且，有些粗粒沉積物很有可能是由海嘯搬運(yùn)來(lái)的。另外，有一個(gè)相對(duì)年輕的沉積層可能與 1995 年的 7.2 級(jí)地震有關(guān)，當(dāng)時(shí)地震在埃及的一座港口城市引發(fā)了約 4 米高的海浪。通過(guò)分析這里的沉積物，他們發(fā)現(xiàn)由地震或山體滑坡引發(fā)的類似海嘯可能約每 100 年發(fā)生一次。相關(guān)研究發(fā)表在《通訊 · 地球與環(huán)境》（Communications Earth & Environment）雜志上。

古德曼 · 切爾諾夫說(shuō)，長(zhǎng)期以來(lái)，紅海北岸都是人煙稀少，但這種情況正在迅速改變。根據(jù)這項(xiàng)關(guān)于鹽水池的研究，珀基斯與沙特阿拉伯官員討論了在這個(gè)地區(qū)建造建筑的地質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)。他表示：" 關(guān)鍵在于了解風(fēng)險(xiǎn)并制訂方案。"