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為啥海鷗要去碼頭搞薯條？如何保證它搶的不是你手上那一包？

撰文 | Madeleine Goumas

翻譯 | 曾欣欣

審校 | 王昱、栗子

夏日的海灘少不了海鷗的聲音，這是沙灘氛圍不可或缺的一環。可能有人喜歡海鷗，但對于那些一直盤旋、隨時準備順走自己午餐的海鷗，喜歡的人可能就沒那么多了。它們又吵又愛奪食。盡管令人生厭，但這魯莽行為的背后或許掩蓋了另一個不為人知的故事。

海鷗有許多不同種類。大多數人能想到的海鷗，是那些銀色背、粉紅色腿的鯡魚鷗（herring gulls）。它們是最有可能在你的房子上筑巢并偷走你食物的物種，因為越來越多的鯡魚鷗在城市地區筑巢，人們看到它們的頻率也越來越高。雖然看起來 " 鷗數眾多 "，但實際上它們的數量正在減少。與在人造建筑里搭窩的海鷗相比，那些在自然環境里筑巢的海鷗正處于水深火熱之中。

七種在英國繁殖的海鷗都是保護物種。其中，鯡魚鷗在英國的紅色名單上，保護級別最高。

有些人認為，前些年垃圾填埋場中的 " 食物供應 " 讓海鷗的數量有所增加。但實際上，垃圾填埋場里的食物中毒，以及撲殺，都導致了海鷗的數量下降。

換一個角度

海鷗其實非常討厭撲向人類，除非是為了覓食，或是為了保護幼鳥。有時我想，如果人們把自己想象成一只海鷗，可能會更容易理解它們的行為。但我們大多數人只是站在人類的角度，認為擁有充足的食物和安全的生存環境是理所當然的事。相比之下，海鷗不能像人類一樣依賴超市里穩定的食物供應，也不知道人類會不會傷害它們的幼鳥，而這些都是身為父母最看重的事。

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當一只雌性海鷗和一只雄性海鷗配成一對，它們通常會保持這份關系，直到生命終結。每一對海鷗都保衛著一塊筑巢和覓食的領地。它們發出的大叫聲，可能聽起來很煩人且毫無意義，但海鷗正是通過這種方式向世界宣告，那是自己的地盤。

海鷗是所謂的 " 賊 " 鳥，會從同類和其他物種那里竊取食物。這在鳥類中并不罕見，但海鷗依然有其獨特的地方——它們從人類那里奪取食物。這是一種危險的行為。海鷗只有一袋糖那么重，在人類面前完全處于劣勢。事實上，也只有一小部分海鷗敢這么做。

人們認為海鷗是貪婪的。不論找到什么食物，它們似乎都能一口吃掉。但它們實際上會在嗉囊中暫存食物，就像裝進了購物袋，以便之后食用。從海鷗的角度來看，如果眼前有食物卻不取，將來可能就會挨餓。這是出于需求，而非貪得無厭。

海鷗對你沒有惡意，只想要找到足夠的食物來生存。曾經有一項研究發現，這些聰明的鳥類學會了一套復雜的加工過程，讓自己能夠安全食用海鞘類動物。甚至還有人觀察到，鯡魚鷗用面包引誘魚兒上鉤。

理解海鷗

生活在城鎮里的海鷗適應力很強，也很聰明。它們甚至會摸清人類活動的模式，來決定自己何時何地覓食。幾年前，我開展了一個研究項目，想了解海鷗和人類之間與食物有關的互動。我注意到海鷗經常在人沒有意識到的情況下搶走他們的食物。先前的研究表明，有幾種鳥類能注意到人類的凝視。而我想知道海鷗會不會關注人們所看向的地方，會不會更傾向于在不被監視的時候取食。

我設計了一項實驗來測試這個想法：我往自己面前的地上擺一包密封的薯片，然后在我看向海鷗和看向別處的時候分別計時，看多長時間之后才有海鷗來啄食薯片。結果發現，當我看向海鷗的時候，它們開始啄食的時間比較晚。我還發現，海鷗會被人類拿過的食物所吸引，可能是因為它們知道我們經常把食物垃圾隨處亂扔。

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所以，人類和海鷗應該如何互動呢？我們可以通過妥善處理食物垃圾來減少不必要的相遇。如果一定要在海鷗出沒的地方吃東西，可能需要保持警惕：尋找海鷗在哪里，并注視觀察它們。注意檢查你身后的情況，也可以坐在一把傘下面，或者坐在一堵高高的墻邊，這樣海鷗就不會從你的視線之外突然沖進來。

海鷗的行為可能顯得很爛，但我們不必用上極端措施，也還有很大的空間來改變這個狀況。如今的海鷗，是在充分體現人類活動造成的壞現狀，而我們的城鎮可能是它們最后的避難所了。