今年 8 月底，一位 web3.0 項目負責(zé)人發(fā)了一條朋友圈："VR 是如此貼近用戶的交互形態(tài)，目前的兩大推手卻是最像機器的扎克伯格和張一鳴。"

此時距離去年抖音集團宣布收購 VR 頭顯廠商 Pico 正好過去一整年。在抖音的大力助推下，剛剛宣布品牌升級的 PICO 銷量繼續(xù)增長，今年上半年市場份額中國第一，世界第二。今年 4 月 9 日以來，PICO 上線了 3 場演唱會。

2020 年底抖音與國內(nèi)知名經(jīng)紀公司樂華聯(lián)手推出的虛擬偶像團體 A-SOUL，雖然遭遇了一些爭議，但全網(wǎng)粉絲已經(jīng)接近 2000 萬。6 月 17 日， A-SOUL 在 PICO 上首次直播，抖音自己的虛擬人第一次在抖音元宇宙里和用戶握手。

圖源：PICO-VR 官方微博

至于虛擬社交和游戲引擎，今年 6 月，抖音收購了二次元虛擬社交平臺波粒子；8 月又參與游戲引擎開發(fā)商 Unity 中國的投資。總體來看這個版塊尚處于發(fā)展早期，不能過于苛求。

幾款熱銷 VR 設(shè)備，有待豐富的內(nèi)容生態(tài)，一個虛擬偶像團體，再加上尚未落地的虛擬社交——這些就是抖音踏入元宇宙一年后的全部成果。

過去一年里，抖音沿著不同路徑試水，卻尚未摸清元宇宙的輪廓。它在各個分支上都取得了一些成績，卻并未將它們捏合在同一個元宇宙中。倘若拋開元宇宙概念，它目前取得的進展，大可以歸類在智能設(shè)備、在線社交甚至網(wǎng)游等概念范疇中。

這也是百度、騰訊、阿里、Meta 等公司在涉足元宇宙時的通病。他們或是從硬件切入，或是從平臺或軟件做起，但時至今日仍處于 " 盲人摸象 " 的階段；外界感知不到元宇宙奧妙，企業(yè)也對自己做的究竟算不算元宇宙抱有懷疑。互聯(lián)網(wǎng)公司主導(dǎo)的元宇宙距離真正成為 " 宇宙 "，仍然有很遠的路要走。

2021 年是元宇宙元年。3 月，" 元宇宙第一股 "、美國游戲開發(fā)社區(qū) Roblox 在美上市；10 月，社交媒體巨頭 Facebook 宣布改名 Meta，正式進軍元宇宙。8 月 29 日，抖音收購了 PICO，被外界視為其進軍元宇宙的信號。

與高調(diào)改名的 Meta 不同，抖音在公開場合并未宣傳過元宇宙概念，PICO 內(nèi)部也有禁提元宇宙的規(guī)定。不過，這并不妨礙外界將抖音與元宇宙聯(lián)系起來。

在這條賽道上，抖音的資金、人力、流量迅速涌入，PICO 一改被收購前的低調(diào)，按下快進鍵。PICO 開始出現(xiàn)在抖音開屏廣告、熱門綜藝、網(wǎng)紅直播間，線下銷售網(wǎng)點進入一線城市核心商圈。強大的流量攻勢下，PICO 的 VR 頭顯產(chǎn)品銷量開始翻倍增長。

圖源：PICO-VR 官方微博

隨著銷量增長，抖音開始圍繞 PICO 招兵買馬，調(diào)兵遣將。目前，PICO 團隊已增長至千人規(guī)模，西瓜視頻負責(zé)人任利峰、抖音綜藝負責(zé)人宋秉華、抖音娛樂總監(jiān)吳作敏等，也相繼轉(zhuǎn)崗至 VR 產(chǎn)品部門，可見抖音內(nèi)部對 PICO 的重視。

此外，抖音于今年 6 月收購了二次元虛擬社交平臺波粒子，團隊并入 PICO 社交中心，波粒子創(chuàng)始人、前小米 VR 負責(zé)人馬杰思負責(zé) PICO 社交業(yè)務(wù)。

抖音和樂華娛樂合作的虛擬偶像業(yè)務(wù)也和 VR 業(yè)務(wù)產(chǎn)生了聯(lián)動。6 月 17 日，虛擬偶像團體 A-SOUL 在 PICO 上首次直播，報名人數(shù)超過了汪峰的 VR 演唱會。

捕捉到元宇宙這一風(fēng)口的巨頭不止抖音一家。

2021 年底，百度元宇宙產(chǎn)品希壤上線，幾乎同一時間，騰訊也開始探索元宇宙，QQ 和 QQ 音樂上線了超級 QQ 秀和 Music Zone 兩項具備元宇宙要素的功能，還注冊了上百個元宇宙商標。此外，騰訊原本是 PICO 的潛在買家之一，不料后來被抖音截胡。

目前來看，抖音做元宇宙，主要是做 VR 設(shè)備，而后者最常見的使用場景還是游戲。

抖音在這一領(lǐng)域上有朝夕光年、沐瞳科技等手牌，有了與騰訊掰一掰手腕的實力。它的打法是 " 從硬到軟 "，先鋪設(shè)硬件入口，再一步一步完善軟件生態(tài)。

相比之下，騰訊選擇從軟到硬，先在普及程度已相當(dāng)高的手機 APP 上搭好服務(wù)，等未來硬件落地后再轉(zhuǎn)入。今年 6 月，騰訊被曝出已正式成立了擴展現(xiàn)實（XR）部門，更早之前，坊間曾傳出騰訊收購黑鯊科技的消息。

社交和游戲，是騰訊的腹地，也是抖音一直以來想要突破的領(lǐng)域，兩家巨頭的碰撞，或許是未來元宇宙賽道最大的看點之一。

過去一年，抖音元宇宙在硬件、軟件，以及內(nèi)部社交體系上都有投入和進步，但這個 " 宇宙 " 至今仍是割裂的，幾個板塊各自為戰(zhàn)。雖然在內(nèi)部有一些聯(lián)動，但相比 " 宇宙 "，更像是一個個割裂的場景。

在發(fā)展路徑選擇上，抖音與 Meta 相類似。但即使是 All in 元宇宙的 Meta，對于怎樣邁出從 VR 硬件到軟件生態(tài)的關(guān)鍵一步，也缺乏成功經(jīng)驗。VR 設(shè)備目前的體驗仍然更像一款家用游戲機，而不是能夠承載用戶日常生活的下一代互聯(lián)網(wǎng)入口設(shè)備。

據(jù) IDC 數(shù)據(jù)，2021 年全球 AR/VR 頭顯出貨量突破千萬，很大程度上要歸功于 Meta：其 VR 頭顯產(chǎn)品 Quest2 占據(jù)了去年全球 78% 的市場份額。PICO 出貨量占比 4.1%，在亞洲市場處于優(yōu)勢地位。Quest2 保有量達到千萬級別，PICO 則是百萬量級。

去年一年，消費級 VR 頭顯的新增用戶規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)于瑞典總?cè)丝冢瑥挠脩粢?guī)模上來看，元宇宙愿景似乎已經(jīng)觸手可及。但現(xiàn)實是，目前抖音或其他公司元宇宙提供的體驗，都遠遠無法滿足人們對 " 宇宙 " 概念的預(yù)期。

這里面有 VR 硬件仍然不夠多的因素。從創(chuàng)新擴散的角度來講，新事物的規(guī)模達到 10%-25% 的臨界值，擴散便會加速且難以逆轉(zhuǎn)。在國內(nèi)智能手機市場，這個臨界值是 12%，國內(nèi) VR 市場距離這個節(jié)點還十分遙遠。

另一方面，Meta、抖音等也尚未找到 VR 硬件的更多落地場景。

社交是 Meta 的強項，Meta 已經(jīng)做過將社交搬進 VR 的嘗試，結(jié)果不盡如人意。今年 8 月，Meta 的 VR 社交平臺 Horizon World（下稱地平線）上線，扎克伯格還曬出了自己在其中的自拍以示慶祝，卻引來網(wǎng)友吐槽。網(wǎng)友認為，地平線粗糙的人物和場景建模，甚至比不過十年前的開放世界游戲。

抖音曾在去年推出 " 派對島 "APP，但今年 7 月 25 日，派對島在各大應(yīng)用商店下架。PICO 近日為社交業(yè)務(wù)招兵買馬，" 為用戶創(chuàng)造全新連接 " 這一使命也在隱晦點出發(fā)力社交的趨勢，但目前在元宇宙社交上，PICO 還沒有大動作。

更大的難題是，即便互聯(lián)網(wǎng)公司在 VR 設(shè)備上實現(xiàn)了社交之類的功能，距離人們想象中的元宇宙也仍然遙遠。

目前，Meta 在元宇宙上的投入已經(jīng)達到了百億美金級別，字節(jié)在收購 PICO 等一系列投入也有上百億人民幣。如此巨大的資金投入和營銷攻勢，用戶的預(yù)期被無限拔高，而科幻電影《頭號玩家》恰好描繪了一幅美妙藍圖。

在《頭號玩家》中，用戶可以自行構(gòu)建自己在虛擬世界的身份，虛擬世界與現(xiàn)實世界平行又互通，甚至貨幣都可以相互兌換。

單拿出其中任何一個要素，都能在現(xiàn)實中找到類似的映射：現(xiàn)實世界中已經(jīng)有相對便攜的 VR 設(shè)備，有《我的世界》這樣的沙盒游戲，有區(qū)塊鏈和可交易的虛擬貨幣。這也是元宇宙概念爆發(fā)的一個原因，人類已經(jīng)在元宇宙的各項基礎(chǔ)技術(shù)上有了不小的進展。

但一位游戲開發(fā)者表示，想要在 VR 設(shè)備上實現(xiàn)類似《頭號玩家》的體驗，以目前技術(shù)水平來看，價格將十分高昂。不少用戶也失望地發(fā)現(xiàn)，在最初的新鮮感過去以后，VR 頭顯本質(zhì)上和自己手中的其他電子設(shè)備差別不大，VR 能做的大部分事情，比如看電影、演唱會，手機、電腦也能夠勝任，只是在沉浸感上有一定差距。

扎克伯格曾表示，為元宇宙構(gòu)建基礎(chǔ)平臺將是一條漫長的道路，他預(yù)期未來幾年，地平線依舊會是 beta 版本。

騰訊高級副總裁馬曉軼也在今年一場演講里對元宇宙愿景做出了預(yù)估，他對元宇宙短期 2-3 年內(nèi)的變化抱以悲觀態(tài)度，質(zhì)變的時間節(jié)點可能會在十年后。盡管現(xiàn)在很多相關(guān)技術(shù)都有了突破，但都是專用向的摸索，距離元宇宙本身所暢想的概念，還有相當(dāng)?shù)募夹g(shù)、商業(yè)距離。

雖然有種種問題存在，但仍有不少忠實信徒和扎克伯格一樣，對 VR 的遠期愿景保持樂觀，他們相信，假以時日，人人都會進入元宇宙，而 VR 就是元宇宙的門。

信徒們還把希望寄托在蘋果身上。近日，知名分析師郭明錤表示，蘋果計劃在 2023 年出貨約 150 萬臺 AR/VR 頭顯。郭認為，蘋果入局才是 VR 市場的爆發(fā)期。不論是硬件研發(fā)經(jīng)驗、軟件生態(tài)，亦或是用戶基礎(chǔ)上，PICO，甚至 Meta 顯然都無法與蘋果相提并論，兩家廠商的巨額投入可能幫蘋果完成了教育用戶的工作。

另一方面，一款設(shè)備背后的內(nèi)容生態(tài)與用戶基數(shù)基本成正相關(guān)，用戶增長似乎一定會帶來內(nèi)容生態(tài)的繁榮。元宇宙概念的支持者認為，內(nèi)容生態(tài)逐漸繁榮后，VR 將成為手機一樣的剛需產(chǎn)品。他們的邏輯是：web1.0 對應(yīng) PC，web2.0 對應(yīng)智能手機，虛擬世界總需要一塊屏幕來與現(xiàn)實世界聯(lián)結(jié)，web3.0 理應(yīng)對應(yīng) VR。

但某 web3.0 項目負責(zé)人李晨（化名）表示，" 這是一種線性思維，并不一定能成立。"

李晨認為，在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，PC 就已經(jīng)有一定市場，而在移動互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，手機早已成為剛需產(chǎn)品。而智能手機之所以能發(fā)展到今天的規(guī)模，是因為手機本身就是一個足夠大的市場。

"VR 最大的問題恰恰在于它不是剛需。" 李晨認為，至少在目前，人們并不真的需要一個笨重昂貴且續(xù)航拉胯的設(shè)備來模擬現(xiàn)實。

前述游戲開發(fā)者則認為，短期內(nèi) VR 的落地場景可能包括 VR 旅游、VR 游戲、VR 視頻等場景。" 這些場景體驗提升比較明顯，且投入成本是一次性的，可以復(fù)用。"

至于 VR 辦公、社交等場景的落地，該人士則并不樂觀。" 用 ZOOM 就能解決的事情，為什么要花那么大成本？"

實際上，除了 Meta 以外，巨頭對于 VR 和元宇宙的投入，屬于 " 雷聲大，雨點小 "。對比抖音的體量，買入 PICO 的 90 億并不算大，抖音在醫(yī)療健康領(lǐng)域的投入幾乎與在元宇宙上的投入等量齊觀。

當(dāng)然，在硬件上的投入背后，抖音也有自己的 " 小心思 "。從目前來看，PICO 的銷量仍在上升期，對于抖音來說，這意味著每年數(shù)十億、甚至上百億的營收。

本質(zhì)上，抖音、騰訊等巨頭在元宇宙硬件上的布局，是 " 寧肯錯付、不能錯過 " 的心態(tài)，如果《頭號玩家》中的愿景最終實現(xiàn)，在這一領(lǐng)域的先發(fā)優(yōu)勢將 " 一本萬利 "，倘若未能實現(xiàn)，VR 沒準也能成為一塊有賺頭的業(yè)務(wù)。

據(jù) IDC 數(shù)據(jù)，預(yù)計 2022 年頭顯出貨量將同比增長 46.9%，到 2026 年都將保持兩位數(shù)增長率。" 從樂觀的估計來看，VR 的天花板可能相當(dāng)于現(xiàn)在的游戲主機，" 前述游戲開發(fā)者認為，" 就算元宇宙不成，如果這個賽道真能出現(xiàn)下一個 PlayStation 或者 Switch，沒有巨頭會愿意錯過。"

PICO 在品牌升級的同時，發(fā)布了數(shù)款壁紙，其中一張背景是月球表面，右下角是阿姆斯特朗的腳印，左上方則是 PICO 的圓形 logo。

壁紙的寓意十分美好，被收購的一年，不論對于 PICO，還是對于抖音來說，都只是萬里長征的一小步；全球領(lǐng)先的 XR 平臺，亦或是元宇宙愿景，都是登月般無遠弗屆的目標。

但在現(xiàn)實中，由于投入過高、商業(yè)前景不清晰等原因，阿波羅計劃之后，迄今再無人類登上過月球。互聯(lián)網(wǎng)大廠的元宇宙計劃，也同樣有著與當(dāng)年阿波羅登月一樣的憧憬和挑戰(zhàn)。