人類作為高度社會化的物種，生存和發展很多都建立在溝通合作和人際關系之上。而語言作為理解人際行為的工具，在這些關系中扮演著重要的角色。不過，語言也會對人造成傷害，負面詞匯會傳遞攻擊性和消極情緒，但我們對人如何承受語言侮辱冒犯的影響還知之甚少。

最近發表在《傳播學前沿》上的一篇新論文則顯示，不管辱罵是在何等情景下發生，聽到冒犯詞匯的人都會挨一個 " 小小的耳光 "。

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由于侮辱會對我們的名譽和 " 自我 " 構成威脅，它也為研究語言和情感之間的相互作用提供了重要契機。理解一個侮辱性的表達會對人們產生什么樣的影響、如何產生影響，對于心理語言學家，以及那些希望了解社會行為細節的人來說，具有重要意義。

研究人員通過設計實驗，探索人對侮辱和贊美的敏感差異。通常的假設是，侮辱性言語會引發一系列快速連續或重疊的處理結果，而這些結果的不同部分可能會受到重復的不同影響，其中一些會迅速消失，而另一些則會在很長一段時間內保持強烈的反應。

研究人員使用腦電圖（EEG，electroencephalography）和皮膚電導，來記錄和比較反復發生的口頭侮辱、正面評價以及中性評價之間的短期影響。

他們首先對 79 名女性參與者進行了腦電圖和皮膚導電反應電極檢測，然后，他們閱讀了一系列重復的陳述。這些陳述實現了三種不同的言語行為 : 侮辱（" 張三很可怕 "），贊美（" 張三令人印象深刻 "），和中性的、事實正確的描述（" 張三是個荷蘭人 "）。

為了檢驗這些詞語的影響是否取決于陳述的對象，三組陳述中，一半使用了參與者自己的名字，另一半使用了其他人的名字。這個實驗沒有涉及參與者和另一個人之間的真正互動，并且參與者被告知，這些陳述來自三個不同的男性。

研究人員發現，即使在非自然的條件下——沒有真正的人際互動的實驗室環境，陳述來自虛構的人物——無論針對誰，言語侮辱甚至在重復之后也仍然會產生影響。

無論針對誰，言語侮辱甚至在重復之后也仍然會產生影響 | Pixabay

具體來說，P2 是一種在人頭皮測量的，事件相關電位（ERP，event-related potential）的波形組成。腦電圖顯示，早期侮辱效應的 P2 振幅能夠穩定再現，且并不取決于侮辱的對象。在一個心理語言學的實驗室實驗中，如果說話者之間沒有真正的互動，侮辱會產生詞匯上的 " 微型打臉 "，因此，參與者在閱讀強烈的負面評價性詞匯中，注意力會自動被吸引，與詞匯的提取頻率無關。

然而，這項研究僅僅顯示了言語侮辱在人工環境中造成的影響。參與者會認識到這種冒犯，但是作為脫離語境的陳述，侮辱的實際情感效果失去了力量。但由于道理倫理限制，在現實環境中研究語言侮辱效能顯然不太可能。

即便如此，研究結果仍然足以表明，與積極詞匯相比，我們的大腦對消極詞匯的敏感度更高。侮辱會立即引起我們大腦的注意，因為侮辱的情感意義是從長期記憶中提取出來的。相比之下，贊美只引發了較弱的 P2 效應，這表明在人際關系中，相對于正面情緒，我們更容易注意到消極情緒。