【CSDN 編者按】在 Chrome、Edge、Safari 圍獵的瀏覽器市場中，基于 Gecko 內核的 Firefox 是一個特殊的存在，也是程序員最愛的瀏覽器之一。然而有些遺憾的是，這款曾作為主流瀏覽器盛極一時，讓其他競爭對手難以望其項背，而如今卻漸漸沉寂。

在本文中，一位資深開發者、設計師 FadinGeek 回顧了 Firefox 的發展歷程，得出其衰落是必然的結論。那么，Firefox 究竟從哪一步開始行差踏錯，并注定了其沒落的命運？

作者 | FadinGeek

譯者 | 彎月 責編 | 彭慧中

以下為原文：

Firefox 是一個傳奇。當然，時至今日仍有數以百萬計的人在使用 Firefox，但其普及度已今非昔比。它曾是主流瀏覽器之一。但請恕我直言，如今 Firefox 的衰落也是咎由自取。我對該產品本身的發展不太樂觀。

Firefox 的發展經過可謂起起落落。下面，就讓我們一起來一探究竟。

Firefox 的前身是一個名叫 Netscape（網景）的瀏覽器應用程序，由一群程序員開發，后被一家名為 AOL 的公司收購。有人認為這是有史以來的第一款網絡瀏覽器，因為以前沒有人見過這樣的應用程序，該瀏覽器的人氣飆升。但一段時間后，微軟發布了 IE，Netscape 的人氣開始下降，因為與 IE 相比，Netscape 被視為是" 第三方應用程序 "。Netscape 的市場份額也因此從 92% 的巔峰下降至大約 15%。

有一段時間里，IE 一直是普及度最高的網絡瀏覽器。因為 IE 是微軟操作系統預裝的瀏覽器，使用非常方便。

就在這時，Netscape 做出了歷史上最大膽的決定：開放源代碼。

放到今時今日，開放源代碼算不上什么大膽的決定，因為如今我們有很多開源應用程序。但當時的情況大不相同，開源的應用程序很少。

于是，Netscape 的開發者 Jamie Zawinski 注冊了 Mozilla，這個名字原本是 Netscape 的版本代號，是莫扎克（Mozake）和哥斯拉（Godzilla）的組合。

Mozilla 最初的目標是成為一個應用程序套裝，提供一系列互聯網導航以及通信應用程序。但他們所有的代碼都開源，可想而知結果不太理想，而且也賺不到錢。

1998 年 10 月，Mozilla 團隊決定卷土重來，構建一款基于原生框架的跨平臺瀏覽器。為此，他們已經構建了引擎 Gecko。

1998 年，他們發布了預覽版。盡管畫面簡潔通用，但市場反響不錯，人們都很期待主版本。但遺憾的是，主版本的發行被一拖再拖，因為 Mozilla 計劃在最后一刻添加一些額外的應用程序。

最終，于 2002 年 6 月，第一版的 Phoenix Browser 終于發布了。該版瀏覽器之所以叫這個名字（Phoenix，鳳凰），是因為它有著浴火重生的經歷。

正當一切看似順風順水之時，AOL 突然決定放棄對該瀏覽器的支持。幸好 Mozilla 在關鍵時刻建立了自己的基金會，取名 Mozilla 基金會。該基金會的由 Dave Hyatt、Joe Hewitt 和 Blake Ross 領導，并最終取代了 AOL 的所有工作。

于是，Phoenix 瀏覽器從灰燼中崛起。但由于社區不太喜歡這個名字，最終該瀏覽器改名為 Firefox。

第二階段：突飛猛進的發展

隨后，Firefox 的團隊在社區大肆宣傳下一個版本：Firefox 3.0。他們向社區宣布了確切的日期，并按時發布了該版本。

Firefox 不斷添加了很多新功能，這些功能讓其他競爭對手難以望其項背，幾乎所有現代瀏覽器的功能都是由 Firefox 帶動創新的。

2010 年的時候，Firefox 的市場份額達到了巔峰：34% 的用戶都在使用 Firefox。考慮到 2005 年的時候，Firefox 的市場份額只有 5%，而當時它的主要競爭對手是 IE，因此不得不說這是一個巨大的進步。

第三階段：走下坡路

Mozilla 開始走下坡路的主要原因是，它不再被視為 IE 的 " 第三方應用程序 "，而更多地被看成擁有更多功能的 IE。

然而，隨著市場上出現多家瀏覽器也提供類似的功能，情況發生了改變。

那時，時任谷歌 CEO Eric Schmidt 對互聯網市場并不感興趣。但是，Larry Page 等人決定直接從 Mozilla 雇傭一些開發人員開發一款更好的 Firefox，這迫使 CEO 改變了主意。于是，當前的主流瀏覽器 Google Chrome 正式拉開序幕。

面臨這種情況，很明顯 Firefox 需要做出改變，加快前進的步伐，并不斷添加新功能。但他們似乎在努力跟上谷歌瀏覽器的發展步伐，而不是一個真正有自己想法的軟件。這導致 Firefox 推出的移動版本的網絡瀏覽器與谷歌有很多類似的功能，幾乎是在模仿谷歌。這就讓 Chrome 占據了先手，因為 Chrome 添加的功能只對自己有利。例如，移動版的 Chrome 與 Android 有良好的集成，而且是 Android 中默認的瀏覽器，因為 Android 和 Chrome 都是谷歌的產品。

由于 Chrome 占據競爭優勢，而且還是 Android 默認的瀏覽器，因此 Chrome 的市場份額和普及率一飛沖天。而另一方面，Firefox 似乎只是在模仿 Chrome 的功能，未能添加自己獨有的功能和用例，而且也未能實施不同的營銷策略。

后來，Firefox 團隊推出了自己的操作系統（該操作系統已被老牌競爭對手谷歌和微軟接管），他們將開發重點放到了 FirefoxOS 上。

其實，此次 Firefox 失勢的主要原因是，人們沒有特別需要使用 Firefox 的理由?？紤]到大多數手機都預裝了 Android，在沒有任何獨特賣點的情況下，沒有人愿意另行安裝 Firefox OS。這進一步導致 Firefox 本身的項目開發減緩，更不用說社區中仇恨與批評的言論增加。

Mozilla 有一個巨大的社區，34% 的人使用并信任 Firefox，這是一個遠超谷歌的巨大優勢。只不過，他們的行動不夠快，無法從 Chrome 手中奪回用戶。

我們來聽聽 Firefox 的 CEO 本人是怎么說的：

"Firefox 沒有跟上市場的發展，未能及時滿足用戶的需要。許多 Firefox 的鐵桿粉絲如今都變成了 Chrome 用戶。" —— Chris Beard

第四階段：為時已晚

2017 年，Mozilla 發布了新版本 57，幾乎在所有方面都煥然一新，擁有更現代的 Logo、非?，F代的 UI、新的渲染引擎、更好的用戶體驗、更好的動畫等等，還取名為 "Photon"。

此外，Mozilla 還發布了許多新產品，不僅更加實用，而且還專注于其實際受眾（與 Firefox OS 不同），比如日歷助手、容器、高級 VPN 服務器、更好的外觀和瀏覽器主題的主題商店。

但問題是這一切都來得太晚了。當年 Firefox 剛起步的時候，它的優勢在于大多數使用計算機的人都是技術人員，而如今就連小孩子都能拍一段短視頻。

這意味著人們更喜歡長期使用、不那么臃腫的應用程序。如果默認情況下已經安裝了 Chrome，那么為什么還要再安裝另外一個瀏覽器呢？既然 Android 上已經使用了 Chrome，那么 PC 也完全可以繼續使用 Chrome。隨著其他瀏覽器（比如 Opera 和 Vivaldi）的用戶增加，定位越來越具體，市場會進一步發生變化，例如 Opera GX 為用戶提供免費的迷你 VPN，而在 Firefox 中需要付費才能使用。

最后，我們看到隨著 Brave 瀏覽器的出現，Firefox 的用戶進一步減少，因為二者的受眾類似，但 Brave 具有更好的營銷和功能實施。

圖：Firefox 主席要求的薪水與每年損失的用戶數量之比

雖然我不打算討論個人的薪水，但曾經的 "Mozilla 團隊 " 如今是一家大公司，可他們付出的努力與最后的結果并不成正比。他們的目標不是關注受眾、實現新想法并跟上潮流，而是努力跟上谷歌的步伐，并與 Android 和 Windows 競爭用戶。這導致目前 Firefox 唯一占主導地位的地方就只剩下 Linux，似乎 Linux 社區仍在努力給他們一個機會，但即便是在 Linux 社區，FerenOS 等發行版中也出現了 Brave 和 Vivaldi 等瀏覽器。

公平地說，過去幾年里 Mozilla 團隊已經開始努力了，但一切都已經太晚了。他們在當初比 Chrome 更有優勢之際，做出了錯誤的選擇。

總結

Firefox 接下來的發展會越來越坎坷。也許它會發布版本 100，也許人們會嘗試一下這個新版本，但是他們并沒有做出任何實質性的提升，至少普通用戶看不到。

就個人而言，我希望 Firefox 能夠成功。讓 Chrome 之類的巨頭獨自占據如此大的市場份額，對我們每個人來說都不是好消息，更不用說它的開源版本 Chromium 也已經遍地開花，衍生出了許多版本（比如 Brave）。

如果說市場上還有一個不是基于 Chromium 的開源瀏覽器，而且還有一定的受眾，能夠與 Chrome 一較高低，那么一定是 Firefox。我希望，Firefox 能夠明白自己的定位。