新智元報(bào)道

編輯：David Joey

【新智元導(dǎo)讀】蘋果造車，八年難產(chǎn)，到底為啥呢？

自動(dòng) 駕駛行業(yè) 可謂是「 香餑 餑 」 ，各行各業(yè)都要來分一杯羹。

早在去年 11 月，蘋果就高調(diào)宣布計(jì)劃在 2025 年推出全自動(dòng)駕駛汽車，亮點(diǎn)是「沒有方向盤和擋板」。

雖然有網(wǎng)友吐槽，你敢開我可不敢坐。

但最近多家媒體爆料，蘋果的自動(dòng)駕駛研發(fā)之路遭遇了「滑鐵盧」。

‍「難產(chǎn)」的泰坦

蘋果公司的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目代號(hào)「泰坦」，多年來命途多舛。

The Information 的一篇文章深入介紹了蘋果汽車項(xiàng)目，包括汽車設(shè)計(jì)的細(xì)節(jié)，前首席設(shè)計(jì)師 Jony Ive 的參與，Craig Federighi 的懷疑態(tài)度，以及所謂的 「慢跑者事件」。

據(jù)報(bào)道，蘋果公司軟件工程高級(jí)副總裁 Craig Federighi 是蘋果公司 Project Titan 的一個(gè)著名的反對(duì)者。雖然他沒有直接參與蘋果汽車的開發(fā)，但據(jù)說他已經(jīng)私下向蘋果的其他一些高管表達(dá)了他的擔(dān)憂。

而且，從最高領(lǐng)導(dǎo)的態(tài)度上，至少蒂姆 · 庫(kù)克本人沒有全身心地投入造車，只是負(fù)責(zé)監(jiān)督，「很少訪問」位于加州圣克拉拉的泰坦項(xiàng)目辦公室。

一些員工表示，這種不夠積極的態(tài)度已經(jīng)傷害了這個(gè)項(xiàng)目，導(dǎo)致其缺乏一個(gè) 「能夠明確定義蘋果汽車應(yīng)該是什么的頭面人物」。

另外，庫(kù)克也「不愿意承諾大規(guī)模量產(chǎn)」計(jì)劃，這讓一些從事這個(gè)項(xiàng)目的高級(jí)管理人員感到沮喪。

少了最高層領(lǐng)導(dǎo)的鼎力支持，又有資深高管持懷疑態(tài)度，「泰坦」項(xiàng)目經(jīng)歷了多次高管人事變動(dòng)。I 著名計(jì)算機(jī)科學(xué)家 Ian Goodfellow 曾一度領(lǐng)導(dǎo)蘋果自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)的機(jī)器學(xué)習(xí)開發(fā)工作，但他在今年早些時(shí)候離開了蘋果，加入谷歌。

2018 年，道格 · 菲爾德從鮑勃 · 曼斯菲爾德手中接過了泰坦項(xiàng)目的管理權(quán)，這使蘋果汽車進(jìn)入了一個(gè) 「穩(wěn)定的時(shí)代」。

事實(shí)上，一些員工認(rèn)為，菲爾德領(lǐng)導(dǎo)「泰坦」項(xiàng)目時(shí)期，是蘋果 「發(fā)布汽車的最佳機(jī)會(huì)」。不過，菲爾德在 2021 年 9 月被福特挖走。

蘋果汽車設(shè)計(jì)和 Jony Ive

據(jù)此前報(bào)道，目前，凱文 · 林奇正在領(lǐng)導(dǎo)蘋果汽車的開發(fā)工作。 其目標(biāo)是為消費(fèi)者大規(guī)模生產(chǎn)汽車。

員工們現(xiàn)在正在討論如何偽裝一輛新版的自動(dòng)駕駛測(cè)試車，它更像蘋果公司想要生產(chǎn)的最終版本的汽車，最早可能在明年上路。

據(jù)兩位熟悉該項(xiàng)目的人士稱，擬議中的汽車代號(hào)為 M101，基于 M 的命名意味著蘋果為其可能出售的「產(chǎn)品」指定了代號(hào)，表示這不僅僅是一項(xiàng)正在開發(fā)的技術(shù)，但這并不一定意味著庫(kù)克準(zhǔn)備為一項(xiàng)重大的擴(kuò)張計(jì)劃開綠燈。

蘋果公司前首席設(shè)計(jì)師 Jony Ive 也通過他的 LoveFrom 公司以咨詢的形式參與其中。據(jù)報(bào)道，Ive 已經(jīng)告訴蘋果汽車團(tuán)隊(duì)，應(yīng)該 「向汽車設(shè)計(jì)的怪異性靠攏，不要試圖隱藏傳感器」等。

據(jù)稱，目前的設(shè)計(jì)包括 「四個(gè)朝內(nèi)的座椅，以便乘客可以相互交談，以及一個(gè)類似于大眾甲殼蟲車頂?shù)幕⌒诬図敗！?/p>

蘋果汽車的設(shè)計(jì)師們還在試驗(yàn)可自動(dòng)升降的后備箱，以便車主「更容易使用存儲(chǔ)空間」。該團(tuán)隊(duì)還討論了「從座椅后面升起的大屏幕，在不使用時(shí)可以放下」，以及允許乘客「平躺在車內(nèi)睡覺」的設(shè)計(jì)。

據(jù)報(bào)道，蘋果希望從國(guó)家公路交通安全管理局獲得批準(zhǔn)，取消方向盤和剎車裝置，完全依靠自動(dòng)駕駛。

關(guān)于自動(dòng)駕駛，據(jù)說蘋果汽車團(tuán)隊(duì)已經(jīng)精心制作了多個(gè)演示視頻，向庫(kù)克和其他高管展示。團(tuán)隊(duì)還帶著庫(kù)克在圣克拉拉谷的一輛測(cè)試車內(nèi)兜風(fēng)。這次兜風(fēng)很順利，甚至「完成了 DMV 駕駛測(cè)試」。

去年 8 月，蘋果將其幾輛自動(dòng)駕駛原型車送入蒙大拿州，進(jìn)行了大約 40 英里的跋涉，并制作了精致的視頻。這樣蘋果的經(jīng)理們就可以，向首席執(zhí)行官庫(kù)克展示這個(gè)耗資巨大的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的進(jìn)展。

不過，據(jù)兩位參與視頻制作工作人員說，蘋果的測(cè)試車輛是經(jīng)過改裝的雷克薩斯 SUV，在沒有地圖的情況下，在其谷總部附近的街道上很難正常行駛，不時(shí)撞到路邊，有時(shí)在通過十字路口時(shí)難以保持車道。

最大的敵人是「慢跑的人」

此 外，蘋果自動(dòng)駕駛的安全隱患仍然是最大的障礙。 畢竟「道路千萬條 , 安全第一條 , 行車不規(guī)范 , 親人兩行淚」

今年早些時(shí)候，蘋果的一輛測(cè)試車在以每小時(shí) 15 英里左右的速度行駛時(shí)，差點(diǎn)撞上一名慢跑的人。該車的軟件首先將慢跑者識(shí)別為一個(gè)「靜止的目標(biāo)」，然后將其重新歸類為一個(gè)「靜止的人」，最后才識(shí)別成一個(gè) 「移動(dòng)的行人」。

但是，即使有了正確的識(shí)別，汽車 「也只是稍微調(diào)整了一下路線」。

在旁監(jiān)督的人類司機(jī)隨后「在最后一刻踩下了剎車」，汽車在距離行人僅僅幾英尺的地方停了下來。

如果人類沒有干預(yù)，蘋果的測(cè)試表明，汽車「幾乎肯定會(huì)撞上人」。

在這之后，蘋果公司 " 暫停了其車隊(duì)測(cè)試，以調(diào)查「慢跑者事件」。隨后蘋果修復(fù)了識(shí)別問題，并將人行道添加到其地圖數(shù)據(jù)庫(kù)中。

蘋果：除了完全自動(dòng)駕駛，我都不接受

報(bào)道蘋果消息的報(bào)前記者 Wayne Ma 發(fā)推說，蘋果在自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)上的「傲嬌」態(tài)度，導(dǎo)致了自動(dòng)駕駛部門大佬的相繼離職，也為蘋果的自動(dòng)駕駛汽車的推出打上了大大的問號(hào)。

2015 年，庫(kù)克就在猶豫是否要繼續(xù)制造汽車，他的顧慮主要在其高額的研發(fā)成本和附帶的安全隱患，該項(xiàng)目也就一直陷入停擺。

這時(shí)，曾長(zhǎng)期擔(dān)任高管的鮑勃 · 曼斯菲爾德（Bob Mansfield）重新啟動(dòng)了該項(xiàng)目。

在曼斯菲爾德的領(lǐng)導(dǎo)下，該團(tuán)隊(duì)暫停了汽車的開發(fā)，專注于全自動(dòng)駕駛軟件的研發(fā)，其研究重點(diǎn)是汽車如何在沒有導(dǎo)航的情況下完成自動(dòng)駕駛。

2018 年，曼斯菲爾德找到了此前曾擔(dān)任蘋果公司 Mac 硬件工程副總裁的 Doug Field。

Field 剛剛在特斯拉擔(dān)任了五年的高管，包括設(shè)計(jì)其旗艦車型 Model 3 以及生產(chǎn)技術(shù)監(jiān)管。

許多蘋果員工認(rèn)為這是蘋果發(fā)布自動(dòng)駕駛汽車的最好時(shí)機(jī)。

然而在 2021 年 9 月，他宣布將離開蘋果并返回福特?fù)?dān)任先進(jìn)技術(shù)和嵌入式軟件負(fù)責(zé)人。

他還明白，Apple 的自動(dòng)駕駛軟件還遠(yuǎn)未準(zhǔn)備好，準(zhǔn)確確定何時(shí)準(zhǔn)備好將是一項(xiàng)重大挑戰(zhàn)。

在菲爾德離職之前，還有兩位泰坦項(xiàng)目的頂級(jí)經(jīng)理離職后離開的：負(fù)責(zé)傳感器的里昂和負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)安全的杰米 · 韋多。自菲爾德辭職以來，至少還有另外三名泰坦項(xiàng)目的頂級(jí)經(jīng)理離職。