二十多年的努力，斥資 100 億美元的史上最強太空望遠鏡——

詹姆斯 · 韋布（James Webb），剛剛公布了迄今為止宇宙最深處的照片。

這是韋布的開始——發(fā)布的首張全彩圖像，也是人類窺視宇宙大爆炸的開始。

拍攝的這個星系團 SMACS 0723，距離地球 46 億光年，其大小相當于將你指尖的一粒沙放在一臂遠的地方。

據(jù) NASA 局長 Bill Nelson 透露， 僅在這張照片就有成千上萬個星系，其中一些星系發(fā)出的光經(jīng)過了130 億年才到達望遠鏡的鏡面。

要知道，宇宙大爆炸也才距今138 億年左右。據(jù)《科學美國人》形容，現(xiàn)在看到的光，只不過是當時大爆炸之后的一瞬。

天文學家預(yù)計，韋布將填補我們已知歷史中的一個神秘空白宇宙——大爆炸后的第一個 4 億年，并將確定可能存在外星生命的遙遠世界。

有網(wǎng)友感嘆：人類從未如此遙遠、如此清晰地看到宇宙深處。

除此之外，還有人感受到了人類之渺小，宇宙之浩瀚。

而作為哈勃望遠鏡的繼任者，自然就少不了他們兩者的對比。

有網(wǎng)友貼心地做了動圖，感嘆：這 100 億美元沒白花。

這種清晰度是如何做到的？

事實上，這個星系團此前就已經(jīng)被太空望遠鏡拍過。只不過韋布望遠鏡達到了驚人的清晰度，以及透露了這塊區(qū)域的更多細節(jié)。

而實現(xiàn)的這種精度，是此前哈勃太空望遠鏡遠遠不能達到的。若是更具象一點，據(jù)多個媒體報道，強大了一百倍。

核心功臣，是比哈勃大六倍的主鏡。

它有 18 片六邊形鏡片組成，每塊約重 20 公斤。

其口徑約 6.5 米（哈勃約 2.4 米），面積可達 25.4 平方米。

集光區(qū)域更大，也就意味著更遙遠星系的光被接受進來。

加之鏡片是由高純度的金屬鈹制成，這樣就可以做到表面幾乎做到絕對光滑。

其次，就是觀測波段不同。

韋布集中在紅外波段觀察宇宙，哈勃則主要觀測的是紫外光和可見光。

對于最初形成的恒星和行星，他們往往會隱藏在吸收可見光的塵埃云后面。但這些區(qū)域發(fā)出紅外光卻能穿透這層籠罩，揭示其內(nèi)部信息。

因此紅外光波對觀察宇宙深處非常重要。

最早的恒星和星系發(fā)出的光在穿越深空時伸展開來，當它到達地球時，光線已經(jīng)延伸到光譜的紅外線部分。

而為了更好地接受紅外光波，韋布鏡片上涂滿了金色。

再者，就是軌道不同。韋布是在第二拉格朗日點L2，即距離地球 150 萬公里處繞太陽運行；哈勃則是繞地球運行。

選這個點是因為它受到地球和太陽引力之和剛剛好，能讓望遠鏡和地球同步繞太陽公轉(zhuǎn)；還能始終保持太陽、地球、月球在望遠鏡的同一側(cè)，從而屏蔽這些熱源的干擾。

除了 " 如何做到如此清晰 " 之外，網(wǎng)友們還有幾點疑慮。

比如，出現(xiàn)了一些彎曲的天體。

NASA 官方也給出了解釋，簡單來說就是引力透鏡效應(yīng)。

雖然這種圖顯示的是一片天空，但實際上有遠近不同的巨大星系。大質(zhì)量物體（星系團）的引力來放大或彎曲較小物體（星系、恒星或系外行星）的微弱光。

還有照片上出現(xiàn)了六角星芒，中間還橫著了一個杠。

這是因為韋布是個反射望遠鏡。六角衍射星芒正是因為由于主鏡六邊形鏡片邊緣引起的，而橫著那一道則是來自于副鏡支架。

換言之，這可以說算是是韋布拍攝的特有標識。

另外，還有一個此次工作人員強調(diào) " 嘚瑟 " 的點。

那就是這張圖是由不同波長的圖像合成的，僅用時 12.5 個小時。要是用哈勃太空望遠鏡來拍攝，則可能想需要數(shù)周的時間，而且還沒有那么多細節(jié)。

如今這樣的表現(xiàn)，背后卻是一段 " 一鴿再鴿 " 的辛酸史。

造價 100 億的韋布望遠鏡

事實上從誕生之日起，韋布的目標就是向宇宙深處邁進——

" 回溯 " 到宇宙大爆炸早期，尋找大爆炸后在宇宙中形成的第一批恒星和星系的光。

它是迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡。

由美國國家航空航天局（NASA）、歐洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）的國際合作項目，由美國 29 個州及 14 個國家的 300 多所大學、研究機構(gòu)以及相關(guān)公司的數(shù)千名工程師和數(shù)百名科學家共同完成。

有意思的是，韋布的歷史，號稱" 一代鴿王 "。

早在哈勃升空（1990 年）的前一年，就有科學家提出要建一個可以觀察中紅外光譜區(qū)域的空間望遠鏡。

它的名字在 2002 年敲定，為了紀念 NASA 第二任局長和阿波羅計劃的主要發(fā)起者——詹姆斯 · 韋布。

原計劃耗費 5 億美元并于 2007 年發(fā)射升空。但由于各種原因，導(dǎo)致項目嚴重超支，發(fā)射時間數(shù)次推遲。

2004 年，它的設(shè)計圖經(jīng)過多次修改基本完成，一些零件開始制造。

其發(fā)射日期最初預(yù)計是 2007~2011 年，但因經(jīng)費爆炸（最開始設(shè)置的紅線為 80 億美元）和技術(shù)問題曾推遲到 2014 年，后又一度推到 2018、2019 年。

終于在去年 12 月，經(jīng)過十年多的等待，" 鴿王 " 完成了最終測試，起飛了。

當然，本來預(yù)計 22 號飛，但由于天氣原因又 " 鴿 " 了 3 天。

（我和我最后的倔強 .jpg）

在耗時 30 天、航行了 146 萬公里并在路上完成 " 睜眼 "（鏡面完全展開）后，" 鴿王 " 韋布于今年 1 月底到達了 " 棲息地 "：日地第二拉格朗日點 L2。

至此，這個耗資 100 億美元、被網(wǎng)友戲稱為 " 外星偷窺設(shè)備 " 的家伙正式開始服役。

經(jīng)過幾個月的鏡片對齊、校準，以及設(shè)備調(diào)試，韋布如約在這個夏天傳回來了它的第一張照片，證明了自己的 " 厲害 "、以及 " 確實好使 "。

它的使命，具體來說是幫助科學家回答以下七大宇宙謎題：

1、宇宙中第一顆恒星什么時候、在哪里形成？

2、超大質(zhì)量黑洞的起源是什么？

3、暗物質(zhì)是冷的嗎？

4、大質(zhì)量恒星如何爆炸成超新星？

5、像地球這樣的恒星上的水是從哪里來的？

6、最有希望的系外行星可以孕育生命嗎？

7、 宇宙膨脹率是否打破了目前的宇宙學模型？

按照計劃，韋布將運行 10 年，不過 NASA 表示，其實完全可以支撐 20 年。

值得一提的是，由于韋布離地球?qū)嵲谔h，并不能像哈勃那樣派人去修，只能派機器人去補充燃料。

ps. 哈勃已經(jīng)運行了 32 年，曾發(fā)生過多次死機，最近的一次是去年，現(xiàn)在仍在服役。

今晚十點半，還有 4 張照片要放出

毋庸置疑，韋布的這張照片是我們?nèi)祟惼駷橹箍吹降淖钸b遠、最清晰的宇宙成像。

它集成了眾多科學家們二十多年來集體努力的結(jié)晶。

有網(wǎng)友表示，" 原圖值得慢慢欣賞 "、" 我只想靜靜地說一句‘好美’ " ……

還有人發(fā)出這樣的感嘆：

如此廣袤深邃的宇宙，如果不存在外地文明實在可惜。

不過，正如一些航天愛好者所說，這張照片只是一道開胃菜。

就像哈勃望遠鏡幫我們破解暗物質(zhì)等眾多宇宙之謎一樣，韋布也將帶我們再次一窺隱秘的太空，使我們能夠?qū)λM行更加深入的觀察，發(fā)現(xiàn)一些更加難以置信的東西，不斷打破人類已有的宇宙認知。

最后的最后，提醒大家：北京時間今晚 10 點半，NASA 還會公布韋布拍的剩下 4 張照片，包含船底座星云、系外巨行星 WASP-96 b，南環(huán)狀星云 NGC3132 和斯蒂芬五重星系。