機(jī)器之心報道

編輯：杜偉

在蘋果內(nèi)部，造車部門被人們質(zhì)疑和嘲笑。

蘋果造車一直是領(lǐng)域內(nèi)人士關(guān)注的熱點(diǎn)話題。

早在 2014 年，蘋果內(nèi)部即批準(zhǔn)和啟動了名為 Titan 的造車項(xiàng)目，其目標(biāo)是制造具有完全自動駕駛能力的電動汽車，直面特斯拉等車企的競爭。但一直到 2016 年，該項(xiàng)目一直在努力應(yīng)付領(lǐng)導(dǎo)層混亂、缺乏遠(yuǎn)見的規(guī)劃以及自動駕駛技術(shù)方向等問題。

最近，蘋果自動駕駛研發(fā)團(tuán)隊(duì)更是頻頻被爆高管離職，比如 Benjamin Lyon、Dave Scott 和 Jaime Waydo 三位高級負(fù)責(zé)人接連在 2021 上半年離職，汽車業(yè)務(wù)高管 Doug Field 也于 2021 年 9 月跳槽到福特。今年 3 月，著名分析師郭明錤更爆料出蘋果造車團(tuán)隊(duì)已解散，2025 恐難量產(chǎn)。

不利消息一波接著一波，讓人不禁要問：蘋果造車到底怎么了？今日，外媒 The Information 撰文分析了蘋果陷入困境的自動駕駛電動汽車項(xiàng)目。

圖源：@Wayne Ma，The Information 技術(shù)記者。

事實(shí)證明，蘋果的自動駕駛汽車項(xiàng)目 Titan 已經(jīng)成為該公司面臨的巨大挑戰(zhàn)。該報道列出了迄今為止 Titan 項(xiàng)目的詳細(xì)時間表，涵蓋了動蕩的管理層、整個造車團(tuán)隊(duì)的高人員流動率以及造車目標(biāo)的不斷轉(zhuǎn)換。

蘋果造車項(xiàng)目究竟有哪些問題？

The Information 報道中還透露了一些有趣的新細(xì)節(jié)。對于 Titan 項(xiàng)目，蘋果每年的研發(fā)成本超過 10 億美元，公司高管對整個項(xiàng)目持有懷疑態(tài)度。

其中，軟件工程高級副總裁 Craig Federighi 對 Titan 項(xiàng)目持有特別懷疑的態(tài)度。由于 Titan 項(xiàng)目經(jīng)歷的挫折和重新設(shè)定的目標(biāo)，它遭到了蘋果其他部門的嘲笑。

更有消息源稱，蘋果 CEO 庫克傾向于遠(yuǎn)離產(chǎn)品設(shè)計(jì)，并拒絕訪問 Titan 項(xiàng)目位于加州圣克拉拉的辦公室。庫克一直不愿意投入資源量產(chǎn)汽車，這讓項(xiàng)目高管非常沮喪。

與此同時，蘋果在軟件方面舉步維艱的例子不勝枚舉。據(jù)報道，蘋果不止一次遭遇到了演示問題，測試車輛在預(yù)定線路上表現(xiàn)良好，但在導(dǎo)航未知的區(qū)域很快會遇到問題，不得不常常將車輛控制權(quán)交給備用司機(jī)。

The Information 報道中還提到了一些最令人擔(dān)憂的問題。今年早些時候發(fā)生的一起未遂事故，一名慢跑者過馬路的時候，蘋果測試用自動駕駛汽車并沒有停下來禮讓，只是略微調(diào)整了行駛方向，在安全員猛踩剎車后才避免碰撞。蘋果得出的結(jié)論是，如果沒有人類司機(jī)的干預(yù)，這輛汽車很可能會撞上這名慢跑者。

這些差點(diǎn)釀成的事故發(fā)生在任何推動自動駕駛領(lǐng)域的入局者身上，包括 Waymo。但是，蘋果 Titan 項(xiàng)目內(nèi)部引領(lǐng)發(fā)展方向的高管們頻頻出走導(dǎo)致其造車遭遇了更嚴(yán)重的挫折。特別是 2021 年 Doug Field 的跳槽，給蘋果造車造成最大的打擊。最近，蘋果機(jī)器學(xué)習(xí)總監(jiān) Ian Goodfellow 因不滿復(fù)崗政策也離職了。

Doug Field。圖源：media.ford

現(xiàn)在，曾負(fù)責(zé)蘋果智能手表和健康軟件工作的 Kevin Lynch 接管了汽車項(xiàng)目的一些軟件工作。但因?yàn)樗⒎莵碜云囆袠I(yè)，因而也引發(fā)了公司內(nèi)部一些人員的質(zhì)疑。

未知的 Apple Car 設(shè)計(jì)

至于最終的 Apple Car 是什么樣子，可以期待的是內(nèi)外都將采用未來主義設(shè)計(jì)。據(jù)悉，蘋果希望獲得美國國家公路交通安全管理局的許可，制造一輛沒有傳統(tǒng)方向盤或剎車踏板的汽車。蘋果甚至還討論過車內(nèi)允許乘客平躺和睡覺的可能。

蘋果前首席設(shè)計(jì)師 Jony Ive 建議 Titan 團(tuán)隊(duì)「關(guān)注車輛設(shè)計(jì)的『怪異』之處，不要試圖隱藏車輛傳感器。」他仍以顧問身份參與蘋果的造車項(xiàng)目。

圖源：YouTube/AutoEvolution

該報道表示，Apple Car 目前的設(shè)計(jì)是「四個對向的座椅，乘客可以相互交談。還有一個類似大眾甲殼蟲車頂?shù)幕⌒翁旎ò?/strong>」。蘋果設(shè)計(jì)師已經(jīng)討論了從這些座椅后面升起并在不使用時自動降下的大型顯示屏。蘋果在今年 WWDC 大會上展示的下一代 CarPlay 可能就是這些大型顯示屏的內(nèi)容預(yù)覽。

圖源：Apple

最后，該報道還稱，蘋果正在談?wù)撊绾卧诠_測試期間隱藏其自動駕駛汽車的最新原型。然而，它們離正式的發(fā)布可能還需要幾年的時間。